The Drake Passage

The Drake Passage

Als Drake Passage wird die von Seefahrern gefürchtete Wasserstraße zwischen der Südspitze Südamerikas (Kap Hoorn) und der Nordspitze der antarktischen Halbinsel bezeichnet. Sie ist Teil des Südlichen Ozeans und verbindet den Atlantischen mit dem Pazifischen Ozean. Benannt wurde sie nach dem englischen Freibeuter Sir Francis Drake, der sie zwar auf seiner Weltumsegelung zufällig entdeckte, jedoch nie selber befuhr. Die rund 800 km zwischen Kap Hoorn und den Süd-Shetland-Inseln stellen die kürzeste Verbindung überhaupt zwischen dem antarktischen Kontinent und dem Rest der Welt dar. Kreuzfahrtschiffe brauchen ca. eineinhalb bis zwei Tage um die Drake Passage zu durchfahren. Bis auf die kleinen Diego Ramirez Inseln (ca. 50 km südlich von Kap Hoorn) gibt es keine Landmassen zwischen der Antarktis und dem Breitengrad von Kap Hoorn. Das ermöglicht dem Antarktischen Zirkumpolarstrom, als einzige Meeresströmung den gesamten Globus zu umfließen. Die Drakestrasse ist ein berühmt-berüchtigtes Seegebiet, in der Wellen von 10 m Höhe keine Seltenheit sind. Ihre Lage zwischen dem 56. und 60. südlichen Breitengrad ist sicherlich der Ursprung für die Seemannsweisheit: "Unterhalb von 40 Grad gibt es kein Gesetz mehr. Unterhalb von 50 Grad gibt es keinen Gott mehr".
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